Une plateforme de crypto mining est un ordinateur incroyablement puissant. Et en tant qu’ordinateurs puissants, les plates-formes minières ont la capacité de produire une grande quantité de chaleur. Mais cette chaleur peut être réutilisée pour produire de l’électricité. Et s’il existait un moyen de réduire le coût des aliments au niveau local en utilisant une énergie durable ? Beaucoup pensent que nous pourrions trouver des synergies potentielles entre la communauté Bitcoin et l’industrie agricole.
Dans le cas de l’installation Arctic Mining en Norvège, cette chaleur a été utilisée pour faire fondre de la glace, entre autres choses, et constitue une autre innovation dans une longue lignée de penseurs avant-gardistes qui tentent de faire de l’extraction de crypto-monnaies une activité plus écologique. Le problème de la chaleur perdue ne se limite pas au bitcoin, il touche également l’Ethereum. Un article du site Web environnemental Planet Save estime que le réseau consomme suffisamment d’électricité pour alimenter tous les foyers de l’État de New York et de Washington, D.C. réunis. L’électricité nécessaire à l’extraction d’un seul bitcoin, actuellement évalué à 11 348 dollars, pourrait alimenter 3,68 foyers américains pendant un an. Même si le processus d’extraction du bitcoin était rendu plus efficace, la simple quantité d’énergie requise pour faire fonctionner le réseau au départ constitue une externalité importante.
Les serres sont des structures conçues pour être autosuffisantes, avec leur propre source de chaleur pour que les plantes puissent pousser et s’épanouir. Ils font partie intégrante de l’industrie agricole et constituent une source de nourriture pour les villes et les villages.
La conversion du charbon ou du gaz à des sources d’énergie propres a été lente et peu complète. Le problème est que les sources d’énergie telles que les éoliennes et les panneaux solaires sont si chères qu’il est difficile de remplacer l’énergie conventionnelle par des sources d’énergie renouvelables.
Le principal problème est le coût : l’électricité produite par les sources renouvelables est beaucoup plus chère que celle des énergies conventionnelles. En effet, selon le ministère de l’énergie, le coût de l’électricité produite à partir d’énergies renouvelables est deux à cinq fois plus élevé que celui du charbon ou du gaz.
Active Mining, une ferme d’extraction de crypto-monnaies des Pays-Bas, a produit pour environ 100 000 dollars de crypto-monnaies par mois en Bitcoin, Ethereum et autres altcoins. Mais environ 85 % de la chaleur produite par les plates-formes minières a été soit rejetée directement dans l’atmosphère, soit utilisée pour réchauffer l’intérieur du bâtiment.
La solution de l’entreprise ? Relier la production de chaleur à des serres, qui utiliseraient la chaleur excédentaire pour augmenter les rendements agricoles jusqu’à 20 %.
L’entreprise a déjà raccordé la chaleur d’une ferme minière à une serre située aux Pays-Bas. L’entreprise espère expérimenter d’autres fermes de chauffage en serre et les relier à des exploitations minières dans d’autres pays. « Nous sommes en discussion avec une entreprise d’horticulture néerlandaise qui souhaite que nous reliions notre installation minière à sa serre. Plus tard, nous ajouterons également des installations dans d’autres pays », déclare Gokmen Gokmen, fondateur d’Active Mining.
Des entrepreneurs et des scientifiques soucieux du développement durable, dans le monde entier et en Suisse, pensent qu’un avenir plus vert est possible pour les crypto-monnaies. Avec l’aide de deux des plus grandes sociétés commerciales et minières de Suisse, quelques entreprises travaillent à la mise en place de ce qui pourrait être une solution basée sur la blockchain pour l’industrie mondiale des serres, permettant à la fois d’aider l’environnement et peut-être de mettre un frein aux besoins alimentaires du monde.
Comme le rapportent Forbes et International Business Times , Swisscom et le géant minier Glencore travaillent avec le hub agricole BiokoFarm et la société de blockchain tech Hut 8 pour développer un système de chauffage de serre qui utilise la chaleur excédentaire générée par les équipements miniers. Glencore fournira la chaleur excédentaire générée par l’une de ses installations minières, Hut 8 travaillera à la numérisation de la partie transactionnelle de l’entreprise et Swisscom fournira une solution pour transformer l’électricité générée par la chaleur excédentaire en un actif pouvant être échangé sur des crypto-échanges.
À l’été 2018, la première ferme minière de crypto-monnaies à énergie solaire au monde a été ouverte dans la République de Sakha, en Russie. Située à Yakutsk, la nouvelle installation est entièrement alimentée par le soleil, qui chauffe l’air et actionne un moteur thermique pour faire fonctionner des équipements miniers de taille industrielle. Comme l’un des plus grands défis de l’extraction de crypto-monnaies est la quantité massive d’énergie nécessaire pour faire fonctionner les ordinateurs, de grands bâtiments ont été créés à une température juste au-dessus du point de congélation pour empêcher le matériel de surchauffer. Depuis sa création, la République de Sakha a été appelée La région abrite l’une des fermes d’extraction de crypto-monnaies les plus innovantes au monde, ainsi que la mine de bitcoin du Nord. qui a captivé l’attention de la presse mondiale lorsqu’elle a commencé à fonctionner juste avant, en avril 2017.
Un autre exemple de ce type d’innovation se trouve au Québec, où un projet s’est avéré prometteur en utilisant des ordinateurs cryptographiques pour chauffer des serres. Selon une estimation de la Société de développement communautaire de Manicouagan (SADC), environ 15 hectares de serre pourraient être utilisés pour ce type de projet. L’utilisation de l’eau devrait être réduite d’au moins 20%, a expliqué Patrick Lajeunesse, directeur de la SADC. L’eau utilisée ici serait recyclée. Il s’agit de réduire l’eau pour pouvoir la réutiliser.
Le centre de données, ouvert en mai 2011, est situé au pied du nouveau pont reliant la ville de Baie-Comeau à la municipalité de Kegaska. Le contrat conclu avec le gouvernement de la municipalité de Kegaska prévoit que l’électricité du centre de données sera utilisée exclusivement pour chauffer le complexe de serres de 7,5 hectares. L’échangeur de chaleur, qui fait partie du système unique, a été récemment installé au centre de données. Une première pour le Québec.
Heatmine est un exemple d’une autre entreprise avant-gardiste qui cherche à installer ses serveurs d’extraction de crypto-monnaies dans des bâtiments et à utiliser la chaleur résiduelle qu’ils dégagent pour alimenter les systèmes de chauffage central – gratuitement. Chacune des unités Heatmine de la société peut produire 75 000 Btu par heure, soit suffisamment pour chauffer 2 230 pieds carrés d’espace pendant une journée. La première étape consiste à installer ses serveurs miniers dans des bâtiments au Québec et dans le reste du Canada, où le chauffage est un problème particulier pendant les mois les plus froids. Un placement privé de 25 000 dollars canadiens a déjà été collecté et, avec le premier Heatmine déjà opérationnel, il s’avère être un succès. « Une entreprise nous a contactés et était tellement impatiente d’avoir notre système de chauffage qu’elle nous a offert un espace gratuit dans son bâtiment en échange de notre système de chauffage que nous utilisons pour réduire les coûts de chauffage », a déclaré Brock Henshaw de Heatmine. L’entreprise cherche à s’étendre aux États-Unis et en Europe dans un avenir proche.
Systèmes de chauffage de l’eau – Comment est-il possible que les propriétaires utilisant la technologie Sato puissent désormais prendre des douches chaudes tout en extrayant des bitcoins? La technologie de la blockchain de Sato fonctionne uniquement avec les blockchains publiques et n’est pas compatible avec les autres monnaies numériques. Les créateurs de Sato affirment que c’est parce que l’objectif de Sato est de maintenir l’intégrité de la monnaie et de la communauté.
Le modèle économique de Sato, basé sur des jetons, incite les utilisateurs à exploiter plus efficacement les mines. De la même manière que les ordinateurs de la plateforme Sato sont récompensés pour leur puissance de traitement, les jetons Sato peuvent être gagnés pour leurs contributions à la communauté Sato. Par exemple, les mineurs qui installent des chaudières Sato supplémentaires gagnent plus de jetons et plus ils gagnent de jetons, plus ils peuvent utiliser de chaleur et d’électricité. Les mineurs peuvent économiser des coûts d’électricité en gagnant des jetons Sato ou ils peuvent échanger des jetons contre de la monnaie fiduciaire ou d’autres actifs numériques.
Sato n’utilise que 0,6 KwH pour générer 1 bitcoin, ce qui ne représente qu’une fraction de l’énergie utilisée par les équipements miniers courants. En outre, il peut être utilisé pour compléter les chauffe-eau existants, ce qui permet aux mineurs de gagner des bitcoins chaque fois qu’ils utilisent leur chauffe-eau. Comme la température restera stable, cela ne provoquera pas une augmentation soudaine de la consommation d’énergie. En plus de réduire les coûts d’électricité et l’empreinte carbone des mineurs, Sato permet également un minage continu, ce qui permet aux mineurs de continuer à miner même si le prix du bitcoin chute.
Chauffages d’appoint – Depuis que l’exploitation minière de bitcoins est devenue populaire, l’utilisation d’ASIC comme systèmes de chauffage résidentiel est une pratique courante. Les chauffages d’appoint classiques sont dotés d’un évent qui peut être bloqué pour restreindre le flux d’air. Cela peut entraîner une surchauffe de l’appareil et provoquer un incendie. D’un autre côté, cela permet également de concentrer la chaleur dans une petite zone pour exploiter la conception d’un chauffage d’appoint. Cela dit, lorsqu’ils sont utilisés comme chauffage d’appoint, les ASIC consomment toujours une quantité considérable d’énergie. Plutôt que de gaspiller l’excès de chaleur, certains mineurs ont construit des « cabines » équipées de radiateurs. Les cabanes sont isolées contre les pertes de chaleur et sont laissées en fonctionnement pendant de longues périodes afin d’économiser sur les factures de chauffage pendant l’hiver.
Centrales électriques – La province canadienne du Québec construit une mine de bitcoins alimentée par l’hydroélectricité afin d’utiliser l’excédent d’énergie généré par les centrales électriques. L’économie est comparable aux revenus générés par la vente d’électricité au réseau.
D’autres mines de bitcoins utilisent le gaz naturel et le mazout comme source de chaleur et le brûlent pour créer de la vapeur qui alimente une turbine à vapeur et un générateur à turbine. Cette méthode s’apparente davantage aux centrales classiques alimentées par des combustibles fossiles qui alimentent le réseau électrique, mais la source de chaleur d’une mine de bitcoins peut être mesurée et contournée à volonté.
L’utilisation du fioul ou du gaz naturel pour alimenter une turbine est un moyen très efficace de convertir en électricité l’énergie produite par la combustion de combustibles fossiles. Le pétrole et le gaz naturel sont largement disponibles, et une fois qu’une mine est construite, le carburant est gratuit puisque la mine est payée par les revenus générés par la vente de bitcoins.
On pourrait imaginer un monde où les technologies blockchain pourraient tirer parti de leurs mécanismes de gouvernance uniques pour garantir que l’exploitation minière reste décentralisée, où les mineurs peuvent travailler de manière plus respectueuse de l’environnement et où les installations minières sont réparties dans le monde entier, chauffant les piscines et les jacuzzis, déshydratant les fruits, etc.
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