Le Bitcoin est trop important pour échouer

Les cryptomonnaies et la technologie de la blockchain ont le potentiel de libérer les gens des régimes oppressifs et autoritaires. Et qu’en est-il des pays développés comme le Canada ou les États-Unis ? Beaucoup des mêmes outils qui peuvent aider les pauvres du monde peuvent également aider le Canadien moyen. Par exemple, au Canada, nous payons encore des frais exorbitants aux banques pour de simples transactions. Nous confions toute notre information financière aux grandes corporations. Et nous sommes toujours soumis aux caprices de nos élus et des régulateurs financiers qu’ils nomment. Notre argent et notre liberté sont contrôlés par les mêmes entités et les mêmes incitatifs. Le gouvernement a la capacité d’imprimer de l’argent ou de frapper des pièces, mais les gens sont toujours obligés d’utiliser un intermédiaire pour stocker de la valeur et effectuer des transactions.

Et si nous avions un jeton numérique, résistant à la censure, libellé en dollars, comme le Bitcoin ? Le succès de l’adoption du Bitcoin au Venezuela est encore incertain. Mais le fait que les gens utilisent une cryptomonnaie qui a été conçue pour résister à la censure comme moyen d’échange, et qui est échangée contre de la bière et du beurre, en dit long sur l’évolution du Bitcoin au début du XXIe siècle. Après les manifestations vénézuéliennes de 2014, le gouvernement a fermé les réseaux de téléphonie mobile du pays, bloqué internet à plusieurs reprises et utilisé la technologie pour traquer et identifier les dissidents politiques. Ces dernières années, l’administration Maduro a utilisé Facebook, Twitter, WhatsApp et Blackberry Messenger pour espionner les communications cellulaires et réprimer les opposants politiques. Plus tard, le gouvernement a même contraint les compagnies aériennes étrangères à fournir des informations détaillées sur les passagers à leur arrivée dans le pays, et révoqué arbitrairement leurs droits d’atterrissage.

C’est pourquoi les activistes des cryptomonnaies au Venezuela se concentrent sur la fourniture d’outils pour la vie privée, plutôt que sur l’efficacité, qui a déjà été compromise par l’hyperinflation. Dans un pays qui n’a pas de système bancaire international, l’utilisation de cryptomonnaies est simplement un mécanisme de survie.

Liberté civile par la décentralisation

En 2000, un programmeur nommé Wei Dai a proposé une idée similaire au Bitcoin appelée « b-money ». Elle a ensuite été développée par Hal Finney et Nick Szabo, deux autres personnes inspirées par le problème du double-dépense. Le problème du double-dépense survient lorsqu’un utilisateur dépense deux fois la même pièce numérique. Par exemple, si quelqu’un achète de la bière avec une cryptomonnaie au début de la journée, et plus tard dans la journée, il transfère ce même Bitcoin vers un autre vendeur et achète à nouveau la même bière, il est possible que la transaction soit perdue dans le réseau. C’est là que la blockchain et la décentralisation entrent en jeu. A l’heure actuelle, il est vivement débattu de savoir si le Bitcoin est une bonne ou une mauvaise chose pour les libertés civiles, car il permet aux utilisateurs de réaliser des transactions sans censure. Certes, le Bitcoin n’est pas un outil parfait pour lutter contre l’autoritarisme, puisque le réseau peut être (et a été) utilisé à des fins criminelles. Cependant, il est puissant car il permet aux citoyens de réaliser des transactions sans ingérence gouvernementale. La cryptomonnaie est le meilleur outil disponible pour les personnes vivant dans des pays oppressifs, afin d’acheter et de vendre des biens et des services.

Cela est possible car la technologie du Bitcoin permet aux utilisateurs de réaliser des transactions sans intermédiaire. Ce concept pourrait également être étendu à d’autres domaines d’activité en ligne. Par exemple, dans les pays où l’État surveille Internet pour réprimer la dissidence et contrôler le flux d’informations, les utilisateurs pourraient stocker des données de manière décentralisée qui ne sont pas liées à leur identité réelle, rendant les données inaccessibles aux gouvernements.

Résistance à la censure

Le Bitcoin est une réserve de valeur résistante à la censure. C’est pourquoi il est précieux pour les citoyens de pays pris au piège d’une monnaie fiduciaire lourdement dévaluée par le gouvernement, comme au Venezuela ou au Zimbabwe. Le Bitcoin est également résistant à la censure dans le sens où le réseau est basé sur le consensus. Si le réseau est compromis, par exemple par une attaque minière majoritaire, la chaîne minoritaire ne sera pas affectée et continuera à fonctionner. C’est important dans les pays où le gouvernement contrôle fortement Internet et bloque et censure l’utilisation des cryptomonnaies.

Au Vietnam, le gouvernement a récemment commencé à bloquer et à fermer les plateformes d’échange de Bitcoin. L’opérateur national d’accès à Internet, Vietnam Posts and Telecommunications Group (VNPT), a pratiquement fermé tout le pays pour empêcher l’accès à tout site web lié aux cryptomonnaies. Le Bitcoin devient de plus en plus un outil précieux pour échapper à la manipulation politique du marché. Si nous, dans l’industrie des cryptomonnaies, voulons voir le Bitcoin utilisé comme une monnaie, nous devons prendre ces risques au sérieux et reconnaître que « monnaie » n’est pas synonyme de « réserve de valeur ». Nous devrions aider le Bitcoin à réaliser sa vision originale en tant que moyen d’échange résistant à la censure, et nous devrions nous méfier de la tendance à les confondre.

En février, Goldman Sachs a publié un rapport concluant que la montée des machines super-intelligentes pourrait entraîner le chômage de masse, des émeutes et même des guerres. Certains analystes craignent que si nous investissons trop massivement dans les robots et l’intelligence artificielle, nous nous dirigeons vers une dystopie technologique où la plupart des travailleurs sont inemployables et où les niveaux de vie déclinent perpétuellement. La question clé est de savoir si l’innovation technologique peut faire partie de la solution à ces problèmes, ou si elle se révélera être une partie du problème. Peut-être que la frontière la plus excitante de toutes est le domaine de la « nanotechnologie », soit la manipulation de la matière au niveau atomique, qui pourrait nous permettre de créer des panneaux solaires de la taille d’un timbre-poste ; des robots programmables et autorépliquants ; des ponts et des bâtiments auto-réparateurs et auto-assemblants ; et bien plus encore. La mauvaise nouvelle, c’est que les gouvernements du monde entier ne font pas grand-chose pour se préparer à cette révolution.

Alors que les gouvernements du monde entier commencent à renforcer la réglementation du marché des cryptomonnaies, leur contrôle sur le marché des monnaies numériques deviendra probablement de plus en plus fort avec le temps. Cela leur donnera un avantage plus prononcé pour contrôler l’avenir des technologies émergentes. Mais il existe une alternative à l’avenir contrôlé par l’État que beaucoup ont prédit. Comme l’ont observé les technologues, le Bitcoin lui-même est un puissant outil de décentralisation. Le marché des cryptomonnaies, qui est encore non réglementé, vaut actuellement 200 milliards de dollars et est plus grand que le produit intérieur brut de n’importe quel pays. C’est pourquoi le marché des cryptomonnaies nous offre une opportunité unique d’expérimenter une gouvernance décentralisée, sans aucun effort clair de la part du gouvernement, nous assistons à la naissance d’un nouveau modèle basé sur le marché pour la gouvernance. Si le crypto échoue, comment expliquer que nos derniers efforts dans ces domaines n’aient pas également échoué ?

Le bon, le mauvais et l’intéressant

Max Gagliari, défenseur des cryptomonnaies, leader mondial de l’énergie depuis longtemps et responsable d’Ancova Energy, s’est récemment exprimé sur les conséquences d’un monde sans Bitcoin. « Le minage de Bitcoin est le parfait exemple des principes du libre marché », a déclaré Gagliardi. Selon lui, le minage de Bitcoin est maintenant tellement efficace qu’il surpasse toute autre utilisation industrielle de l’électricité. L’utilisation de l’électricité dans le processus de minage est si efficace qu’elle ne représente « aucune menace » pour le réseau électrique, a déclaré Gagliardi. Il ajoute : « Cette utilisation de l’électricité est si efficace qu’elle ne peut même pas être menacée par les gouvernements. » Gagliardi affirme que l’industrie solaire et le minage de Bitcoin prouvent en réalité que « le coût de la lumière du soleil est nul. » Il affirme que l’énergie solaire et le minage de Bitcoin peuvent se développer parallèlement l’un à l’autre, les deux pouvant potentiellement atteindre une telle échelle que « l’industrie du gaz naturel pourrait cesser d’exister ».

Une panoplie de technologies pourrait être utilisée à des fins illibérales : la reconnaissance faciale puissante et d’autres logiciels biométriques, les drones et l’intelligence artificielle, les robots soldats et même les ordinateurs quantiques. Mais ces technologies aideront également à démocratiser l’information et à donner du pouvoir aux plus faibles. Dans un futur proche, une seule personne, avec les bons outils et la bonne formation, pourrait utiliser un équipement peu coûteux pour réaliser toutes les tâches d’une salle de presse moderne, voire plus. En fait, un certain nombre de groupes de militants travaillent déjà à produire une couverture et une analyse de l’actualité numérique générées par les citoyens. Tout cela se déroule dans un contexte où les individus ont un accès de plus en plus grand à l’information, et où de plus en plus de personnes sont connectées les unes aux autres numériquement, créant une société civile mondiale.