La Banque Verte: Le Monde Florissant de la Technologie Bitcoin-Énergie Renouvelable

Une crypto-rig de minage est un ordinateur incroyablement puissant. Et en tant qu’ordinateurs puissants, les rigs de minage ont la capacité de produire une grande quantité de chaleur. Mais cette chaleur peut être réutilisée pour produire de l’électricité. Et si on trouvait un moyen de réduire le coût de l’alimentation localement en utilisant des énergies durables ? Beaucoup pensent que nous pourrions trouver des synergies potentielles entre la communauté Bitcoin et l’industrie agricole.

Dans le cas de l’installation minière Arctique en Norvège, cette chaleur a été utilisée pour faire fondre de la glace, de toutes choses, et c’est un autre innovateur dans une longue lignée de visionnaires de la cryptomonnaie qui tentent de rendre le minage plus écologique. Le problème de la chaleur perdue ne se limite pas seulement au bitcoin – il affecte aussi Ethereum. Un article du site environnemental Planet Save estime que le réseau consomme suffisamment d’électricité pour alimenter toutes les maisons de l’État de New York et de Washington, D.C. réunies. L’électricité nécessaire pour miner un seul bitcoin, actuellement évalué à 11 348 dollars, pourrait plutôt alimenter 3,68 foyers américains pendant un an. Même si le processus de minage du bitcoin devenait plus efficace, la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner le réseau de base est une externalité importante.

Les serres agricoles sont des structures conçues pour être autonomes, avec leur propre source de chaleur pour permettre la croissance et l’épanouissement des plantes. Elles sont une partie intégrante de l’industrie agricole et une source alimentaire pour les villes et les villages.

La conversion du charbon ou du gaz en sources d’énergie propres a été lente et peu exhaustive. Le problème est que des sources d’énergie telles que les éoliennes et les panneaux solaires sont si chères qu’il est difficile de remplacer l’énergie conventionnelle par des sources d’énergie renouvelables.

Le principal problème est le coût : l’électricité produite par les sources d’énergie renouvelables est bien plus chère que celle de l’énergie conventionnelle. En fait, selon le Département de l’Énergie, le coût de l’électricité issue des énergies renouvelables est deux à cinq fois plus élevé que celui du charbon ou du gaz.

Exemples d’innovation

Active Mining, une ferme de minage de cryptomonnaie aux Pays-Bas, produit environ 100 000 dollars de cryptomonnaie par mois en Bitcoin, Ethereum et autres altcoins. Mais environ 85% de la chaleur produite par les rigs de minage est soit directement rejetée dans l’atmosphère, soit utilisée pour chauffer l’intérieur du bâtiment.

La solution de l’entreprise ? Connecter la sortie de chaleur aux serres, qui utiliseraient l’excès de chaleur pour augmenter les rendements agricoles jusqu’à 20%.

L’entreprise a déjà connecté la chaleur d’une ferme de minage à une serre située aux Pays-Bas. L’entreprise espère expérimenter avec d’autres fermes de serres de chauffage et les connecter à des opérations de minage dans d’autres pays. « Nous parlons à une entreprise horticole néerlandaise qui souhaite que nous connections notre installation minière à leur serre. Plus tard, nous ajouterons également des installations dans d’autres pays », déclare Gokmen Gokmen, fondateur de Active Mining.

Les entrepreneurs et les scientifiques soucieux de durabilité du monde entier, ainsi qu’en Suisse, croient qu’un avenir plus écologique est possible pour la cryptomonnaie. Avec l’aide de deux des plus grandes sociétés suisses de trading et de minage, quelques autres entreprises travaillent à la mise en place d’une solution à base de blockchain pour l’industrie horticole mondiale, qui aiderait l’environnement et pourrait répondre en partie aux besoins alimentaires mondiaux.

Selon Forbes et International Business Times, Swisscom et le géant minier Glencore collaborent avec la plate-forme agricole BiokoFarm et la société de technologie blockchain Hut 8 pour développer un système de chauffage de serres utilisant l’excès de chaleur généré par l’équipement de minage. Glencore fournira l’excès de chaleur généré par l’une de ses installations minières, Hut 8 travaillera sur la numérisation de la transaction du projet, et Swisscom fournira une solution pour convertir l’électricité générée par l’excès de chaleur en un actif pouvant être échangé sur les crypto-bourses.

À l’été 2018, la première ferme de minage de cryptomonnaie alimentée par l’énergie solaire a été inaugurée en République de Sakha, en Russie. Située à Yakutsk, la nouvelle installation est entièrement alimentée par le soleil, qui chauffe l’air et entraîne un moteur thermique pour faire fonctionner un équipement de minage à grande échelle. Étant donné que l’un des plus grands défis du minage de cryptomonnaie est la quantité massive d’énergie requise pour faire fonctionner les ordinateurs, de grands bâtiments ont été créés à une température légèrement supérieure au point de congélation pour empêcher la surchauffe du matériel. Depuis sa création, la République de Sakha est considérée comme l’une des fermes de minage de cryptomonnaie les plus innovantes au monde, et la région abrite également l’installation de minage Northern Bitcoin, qui a captivé l’attention de la presse mondiale lorsqu’elle a commencé à fonctionner en avril 2017.

Un autre exemple de cette innovation se trouve au Québec, où un projet a montré des résultats prometteurs en utilisant des ordinateurs de cryptomonnaie pour chauffer des serres. Selon une estimation de la Société de développement communautaire Manicouagan (SADC), environ 15 hectares de serres pourraient être utilisés pour ce type de projet. L’utilisation de l’eau devrait être réduite d’au moins 20%, explique Patrick Lajeunesse, directeur de la SADC. L’eau utilisée ici serait recyclée. Il s’agit de réduire la consommation d’eau afin de pouvoir l’utiliser à nouveau.

Le centre de données, ouvert en mai 2011, est situé au pied du nouveau pont reliant la ville de Baie-Comeau à la municipalité de Kegaska. Le contrat avec le gouvernement de la municipalité de Kegaska prévoit que l’électricité du centre de données soit utilisée exclusivement pour chauffer le complexe de serres de 7,5 hectares. L’échangeur de chaleur, qui fait partie du système unique, a récemment été installé dans le centre de données. Une première pour le Québec.